群馬県と新潟県の県境に跨る谷川岳（たにがわだけ）に登りました。
世界有数の豪雪地帯として知られる上越国境にある山です。厳冬期の谷川岳は深い雪に閉ざされ容易に人を寄せ付けない厳しい山ですが、雪が締まり天候が安定してくる残雪期に入れば、雪山初心者であっても登ることは可能です。
最高の晴天の下、白く染まった国境の山を歩いて来ました。
２０１７年３月４日に旅す。
谷川岳と言えば
妖怪出口ユキの出没地にして、遭難者数世界一の魔の山として有名です。日本どころか世界でも有数の豪雪地帯に位置し、積雪量は３～４メートルにも達します。
そもそもそんな山に雪山初心者が登って大丈夫なの？とは当然の疑問ですが、
答えは条件付ＹＥＳです。
その条件とは、晴天の日を選ぶことと、ロープウェイを使って天神平スキー場から登ることです。
天気予報によれば３月４日のみなかみ町の天気は快晴とのこと。風が多少強いようですが、気温も高めで格好の登山日和といえるでしょう。
それでは早速、残雪の上越国境へ行ってみましょう。
コース
谷川岳ロープウェイを使用して天神平スキー場へ行き、そこから山頂を往復します。
標準コースタイムは４時間１５分ですが、これは雪の無い季節の目安であるため、今の季節だともう少しかかるでしょう。
１．谷川岳登山 アプローチ編 ロープウェイで楽々に標高１３００メートル地点の天神平へ
６時２５分 ＪＲ東京駅
上越新幹線なんていつもガラガラだろう。
そう高を括っていた私は、東京駅構内にスキー・ボードを抱えた人間が溢れかえっている様子をみてにわかに狼狽するのでありました。
この路線は最も混雑するハイシーズンは、スキーシーズンである冬なんでしたね。夏のイメージで考えていました。
６時３６分発のＭＡＸたにがわガーラ湯沢行きに乗り込みます。ガラガラではなかったものの、何とか自由席の座席を確保できました。
新幹線の指定席なるものには、もうかれこれ何年も乗っていません。
ケチ臭いと言われてしまえばそれまでですが、年がら年中あっちこっちの山に登りまくっている身としては、交通費の支出は少しでも抑えたいところです。
上毛高原駅で８時発の谷川岳ロープウェイ行きバスに乗ります。新幹線が駅に到着してからバスが発車するまでの時間は７分しかありません。トイレは事前に済ませておきましょう。
３月上旬と言う、一年で最も登山者の数が少なくなる季節であるのに、バスは非常に混んでいました。流石は人気の百名山です。
バスの車窓より望む谷川岳。なんと言うか、真っ白ですね。
暦が３月に入ったらもう残雪期だろうと言う、雪国を舐めまくりの東京人的発想からすると、驚くほどの白さです。
８時４５分
ロープウェイの山麓駅に到着しました。
ここに登山計画書の投函ポストがあるので必ず提出しましょう。天神平スキー場までの料金は往復で2,060円です。
ロープウェイに乗り込みます。ゴンドラは次々とやってくるので、基本的に待たされることは殆どありません。
このロープウェイは１本ではなく２本のワイヤーにゴンドラを吊るすと言うちょっと変わった形式をしています。おそらく強風対策なのでしょう。実際殆ど揺れを感じませんでした。
９時３０分 天神平スキー場に到着しました。
アイゼンをつけたりなんだり１５分ほど準備に費やし、９時４５分に登山開始である。
２．谷川岳登山 登頂編 見渡す限り白一色な上越国境の山々
目指す山頂部は最初から見えています。人気の山ゆえにトレースもバッチリとついているので、まず迷うことは無いでしょう。天候が荒れればその限りではありませんが。
登り始めはゲレンデのロープ脇を直登します。
何気に物凄い急勾配です。チェーンスパイクで登っている人を何人か見かけましたが、この傾斜度は前爪があるアイゼンで無いと危険だと思います。
急坂を登りきると、目の前に谷川岳の雄姿が現れました。この大絶景を眼にして、果然テンションが上がってきます。早くあの頂に立ちたい。
天気は雲ひとつ無い快晴です。おまけに完全無風状態で、ここまで上がってきただけで汗だくになりました。
たまらずにここで手袋とバラクラバ（目出し帽）を脱ぎます。日焼けのことは、正直あまり気にしたことがありません。
天神平スキー場を囲うようにそびえる高倉山（左側）と天神山（右側）。
尾根沿いに進みます。雪は良く締まっており踏み抜きは一切無し。念のためワカンも持ってきていましたが、出番は一切ありませんでした。
雪庇の脇を通る踏跡に沿って進みます。この踏跡を付けた最初の一人の度胸には感服せざる終えません。
先ほどから左側の視界に飛び込んでくる、この平たい山頂の山が気になって仕方がありません。後で調べたところ吾妻耶山（あずまやさん）というらしいです。
まるで皿にのせたプッチンプリンのみたいです。
ピークをトラバースする箇所がありました。靴一つ分の幅しかなく、右側は雪の急斜面です。ここを突破するのには少し緊張しました。
通り抜けてから振り返るとこんな感じです。この部分は、雪の付き具合で難易度が大幅に変動する箇所とのこと。
人気の山だけあって凄い人出です。山頂へ向かう人の列が遠巻きからも良く見えました。
１０時５０分 熊穴沢避難小屋に到着しました。避難小屋なんて何処にも無いじゃないかと思うかもしれませんが、足元にちゃーんとあります。
ここが入り口です。今日宿泊する誰かが、気合で掘ったのでしょう。寝ている間に雪が降ったら、生き埋めになるんじゃないだろうか。。
雪の上に付き出ていた金属の棒は、こうやって掘り返す人に小屋の入り口を示すための目印のようです。
４メートルの積雪と言われてもイマイチイメージできていなかったのですが、これを見て納得しました。確かに４メートルくらいは積もっていそうですね。
小屋から先は山頂まで続く急登です。前爪を雪に蹴込みながら登ります。
見事なまでのナイフリッジ。この下は夏道では鎖場になっている場所です。
後ろ振り返ると、そこには圧巻の光景が広がっていました。見渡す限り一面の雪を被った山々です。
大迫力の岩壁
とても2,000メートルにも満たない山の景色とは思えません。
１１時１５分 天狗の留まり場を通過します。
定番の休憩スポットのようですが、まださほど疲労していなかったので素通りしました。
谷川岳はバックカントリーでも有名です。斜面には無数のシュプールが付いていました。
斜面に口を開けたクレパス。不意に現れるので足元から目を放せません。
４メートルの積雪があると言うことは、場合によっては４メートルの穴が開いている可能性があると言うことです。恐ろしや。
急登が続きます。西黒尾根ほどではないと言うだけで、天神尾根も十分すぎるほど急峻な尾根です。
大分高度が上がってきました。周囲が絶景過ぎて、先ほどから少々おかしなテンションになってきました。脳汁が出すぎてノルアドレナリン中毒になってしまったのかもしれません。
仙ノ倉山へと続く谷川連邦の主稜線が見えました。この稜線そのものが上越（群馬、新潟）国境を形成しています。積雪量が桁違いで、混じりけなしの一面の真っ白です。
肩の小屋の脇を通過します。アドレナリン効果？で疲労を感じていなかったので、ここも素通りしてこのまま山頂を目指します。
雪に埋もれかけた道標までやって来ました。西黒尾根との合流地点です。
この道標、なんか見覚えがあるなあと思ったらこれでした。比べてみると、雪の積もり具合が大変良くわかりますね。
肩の小屋から山頂までは５分くらいの道のりです。ラストスパートをかけて行きます。
１２時５分 谷川岳トマの耳に登頂
天神平からノンストップで一気に登りきりました。
３．谷川岳山頂からの大絶景
谷川岳は２つのピークを持つ双耳峰です。こちらはお隣のもう一つのピークであるオキの耳。当然、この後あそこまで行きます。
さて、お待ちかねの展望タイムです。こちらは東側、群馬、栃木方面の山々です。
山名入り
なんと言っても一番目立つのは武尊山（ほたかやま）（2,158m）です。
この山を振り仮名なしでほたかと読めるのは、よほどの山好きな人だけかと思います。川場スキー場がある山といえば大抵の人には通じますかね。
武尊山の脇には関東地方最高峰の日光白根山（2,578m）も薄っすら見えます。
こちらは北東の展望。
東北地方最高峰の燧ヶ岳（2,356m）をはじめとする福島県南部の山々が見渡せます。
南側の展望
中央右よりに見えている広い裾野の山は赤城山ですかね。
西側に広がる谷川連邦の山々。この界隈だけ、雪の被り方が桁違いである様子が大変良く見て取れます。
その特徴的なシルエットで一目でそれとわかる、テーブルマウンテン苗場山（2,145m）。
オキの耳に向かいます。ここから見ると物凄い雪庇です。
踏跡は雪庇から近づき過ぎず離れ過ぎずの位置をキープしながらオキの耳へ向かって伸びています。
先ほどまでの無風状態から一転して風が出てきました。
稜線上の岩には立派に育ったエビの尻尾が大量にこびり付いていました。風と氷が作り出した芸術的です。
１２時２５分 谷川岳オキの耳に登頂
こちらの山頂標識は完全に埋もれていました。
雪庇の先端を確認しに言ったような足跡が・・・
この足跡を刻んだ当人は、まさか落っこちてないよね？
撮影位置より前に進む度胸はありません。
一ノ倉岳に向かって伸びる稜線。見事な雪庇が続いています。
オキの耳より望むトマの耳。反則的なまでの格好良さです。
山頂の記念撮影は山頂名標識の隣に立つのが基本ですが、残念ながら先ほど見た通り完全に埋もれてしまっているので、今日は上越国境を背景に撮ってみました。
こんな絶景をゴーグル越しに見るのは勿体無い、とゴーグルを外していたら物の数分で目をやられました。恐るべき照り返しです。
家に帰ってから鏡を見たら、雪焼けで顔面にゴーグルの跡がクッキリとついてしまっていました。
谷川連峰の主脈が格好良ぎて、思わず何枚も同じような写真を撮ってしまう。
狭い山頂に次々と人がやってくるので、名残惜しいですが長居はせずに退散します。
トマの耳へ登り返し。
オキの耳を見納めです。
腰を落ち着けられるスペースのありそうな肩の小屋の脇に戻って休憩します
小屋は半分くらい雪に埋まっていました。
冬季には避難小屋として開放されており、中に入って休憩することも可能です。
今日は余り寒く無いし、アイゼンを外すのも面倒だったので小屋の前のベンチで休憩しました。
ここで、ウィダーＩＮゼリーとスニッカーズという健康的かつ文化的な食事を取る。
食事と言うよりはタダの燃料補給ですね。
ベンチにまでエビの尻尾が生えていました。
小屋とトイレに生えた尻尾。なお、このトイレは冬季閉鎖中でした。
天神尾根のルートは視界を遮るものが何もない稜線上にある上に、人も沢山いるので子キジを打つ（※山ヤ用語で立小便のこと）のはほぼ不可能と思った方が良いです。
屋根に生えた尻尾のアップ。厳冬期の強風度合いが察せられます。
４．谷川岳登山 下山編 雪山の下山はあっという間
１３時１０分 下山を開始します。上から見ると何気に凄い傾斜です。
ゴールの天神平が見えます。距離で言うと３キロほどしかありません。雪が無ければ２時間かからずにここまで登ってこれます。
天神尾根より望む西黒尾根のラクダの背。写真ではわかり難いですが、トレースが薄っすらとありました。
真夏にあちらから登って脱水症状寸前になったのは今となってはいい思いです。あの道を雪のある状態で登れる自信は全くありません。
雪山の下山と言うのは実に楽なものです。雪が衝撃を吸収してくれるので、膝に負荷をかけずに下れます。
行きに恐怖を感じたトラバース部分も、登りで通過する分には特になんと言うこともありませんでした。
登山道の脇で雪洞掘りに励む人々。４メートルもの積雪があるとあって、谷川岳は雪洞泊愛好家の間でも人気の山です。
スキー場の真上まで戻ってきました。
谷川岳もこれで見納め。
実はこのゲレンデ直上の坂が一番急であったりします。シリセードしている人の姿も見られましたが、ちょっと躊躇してしまう斜度だったので、横向きに歩いて下ります。
１４時３０分 天神平まで戻って来ました。
行動時間４時間４５分ほどですが、密度の濃い山行きでありました。いや、実に楽しかった。
行きと同様にロープウェイを使って下山です。
１時間近く待って１５時５０分発のバスに乗りました。行きと違って帰りは比較的空いていました。
意外なことに、途中の水上駅で半分以上の人が降りて行きました。新幹線で来るような遠方の客はむしろ小数派なんですかね。
１６時４０分に上毛高原駅に到着
次の東京行きは１７時２６分発です。帰りはなんとも接続が悪い。
電車を持つ間、駅そばでみなかみ名物のモツ煮定食を食す。
１７時２６分発のＭＡＸときに乗って帰還です。
悪天候に泣かされることの多い谷川岳ですが、今日は雲ひとつ無い快晴に恵まれ最高の雪山ハイクが楽しめました。2,000メートルにも満たない標高でこれだけの山岳展望が望める山は、なかなか無いのではないでしょうか。
怖い山というイメージが付きまとう谷川岳ですが、天神尾根ルートに限って言えば、特別な技術を要求されるような箇所は一切ありません。晴れてさえいれば雪山初心者でも問題なく登れるでしょう。天候が安定してくる３月以降の訪問がオススメです。白と青の２色に染まった、最高の眺望が待っています。
＜コースタイム＞
天神平スキー場（9：45）－熊穴沢避難小屋（10：50）－天狗の留まり場（11：15）－トマの耳（12：05）－オキの耳（12：25）－谷川岳肩の小屋（12：55～13：10）－熊穴沢避難小屋（13：45）－天神平スキー場（14：30）
完
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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